DAG 6: Van Stokesley naar Newbiggin by the Sea, 110 km

Na een iets kortere nacht, we lagen er pas om 11.50h in toch goed geslapen en klaar voor de dag. Het stadje Stokesley begon al vroeg te leven. Om 6h30h hoorden we de vaten van de pub al rollen. Om 7.10h opgestaan, aangekleed en tegen 7h30 aan het ontbijt. We waren de enige gast in het hotel en de kokkin van dienst stond helemaal ten dienste van ons.Zij was geimigreerd uit Malta en had leren koken van een belgische michelin chef. Zij maakte voor ons heerlijke porache pap met fruit (banaan en aardbij), het ideale ontbijt voor een dagje fietsen. Daar nog een paar sneetjes toast met marmelade bij en het ontbijt was af.

Dan naar de kamer, inpakken en alles naar beneden halen. Om 9.00h klaar en dan snel langs de bikeshop, vlakbij. Gelukkig was deze open en waren de vriendelijke medewerkers bereid om me te helpen. Samen het extra wheel opnieuw gemonteerd, de blauwe zak stevig bevestigd en de kettingspanning nagekeken. Allemaal GRATIS.

Dan naar hotel om Veerle en de bagage op te halen. Om 9h30 dan vertrokken. Nog geen 5 km ver en alweer moeten stoppen omdat het extra wheel toch nog problemen gaf. Na een beetje knutselwerk eea toch in orde gekregen en weer doorgereden. We reden door het havengebied, leek wel de haven van Antwerpen, niet zo mooi maar ook niet te moeilijk. Om 12h00 waren we 40 km verder. Iets verder even gestopt, reepje gegeten en doorgereden. We keken van dan af uit naar iets om onze lunch te kopen. Iets verderop gestopt bij tankstation en daar onze traditionele boterhammekes gekocht. Iets Verderop, een bank langs de weg, daar dan onze lunch verorberd.

Dan vertrokken naar South Shields, nog circa 38 km, het was ondertussen 13h30, en ja we wilden de ferry om 15h00 nemen, dus doorfietsen was de boodschap. Het is ons dus gelukt, we waren exact om 15.00h aan de ferry, 3 pond betaald en met onze tandem op de boot. Een half uurtje later stonden we klaar aan de overkant om weer te vertrekken. Eens van de boot stond ons een serieuze helling te wachten, halfweg toch moeten afstappen, even duwen en dan weer klaar om te vertrekken. De natuur was weer mooi, de weg was ok, dus we geloofden er in dat we rond 17.00h gingen arriveren. Tijdens de laatste kilometers nog twee stevige hellingen moeten trotseren maar we waren op tijd. Hotel 'The Old Ship' met zciht op zee. Ingang via de dijk. Een probleem, we hadden verkeerd geboekt, we waren dus een dag te laat... De vriendelijke eigenares bood ons aan om in haar kamer te slapen vermits alle andere kamers verhuurd waren omwille van een begrafenis. Badkamer op de gang, maar wel goede douche. In het stadje waren twee restaurants, Indisch of Italiaans, we kozen maar voor Italiaans. OK gegeten, terug naar ons hotelletje gewandeld langs de dijk en dan bloggen... dat was het, nu gaan we slapen, morgen lange rit naar Dunbar (127 km), groot deel langs de kust. gr, Yves & Veerle

DAG 5 van Doncaster naar Stokesley, 126,7 km

Hallo, vandaag een rit met hoogtes en laagtes, letterlijk en figuurlijk... zie verder. Goed geslapen in ons chique hoteletje. Eerst begonnen met inpakken want we kunnen pas ontbijten vanaf 8.00H. Typisch ontbijt, eggs, ham, ... toast & marmelade. Elk nog een extra banaantje en dan bagage ophalen in de kamer en fiets uit hotel naar buiten brengen.

De dag begon al met een 'laagte', bij het laden van onze bagage kwamen we tot de vaststelling dat onze 'gerepareerde zijtas toch gelost was... Dus alles losmaken en opnieuw plakken, toch direct een klusje van circa 25 minuten. Dus we vertrokken weer later dan voorzien, vertrek om 9h30. Eerste stuk ging vlot. Na 40 km even gestopt aan lief kerkje, even naar binnen gekeken en onze achterwerken even 'bezalfd'. Dan weer verder, na 55 km waren we dan in York, circa 12h15h. Waaaaaw, wel een mooi stadje. Heel typisch Engels. We reden door stedcentrum en Veerle zag links in een straatje allemaal terrasjes aan het water. Dus wij daar naartoe en gestopt voor de lunch. Een 'hoogtepunt', we zaten schitterend langs het water en heerlijk geluncht. Onze middag pauze dus wat langer genomen maar vooral genoten.

Dan weer vertrokken richting Stokesley, we wisten dat vandaag een lange rit was maar waren even vergeten dat we deze rit ook door een groene zone hadden gepland. Na 76 km kwamen we aan een helling die ons iets te zwaar was. We moesten de eerste keer van onze fiets om boven te geraken 'een laagtepunt :)'. Eens we naar boven gestapt waren terug op de fiets en dan... merkten we dat de band van ons extra wheel lek was. Er zat dus niets anders op dan aan het werk te gaan om deze te vervangen. Een hele klus.

Dan weer vertrokken, het ging heel even heel stijl naar beneden maar vanaf dan ging het behoorlijk naar boven en af en toe even naar beneden. Het was adembenemend mooi maar verdomd zwaar (hoogte en laagte tegelijkertijd). Pracht!ge natuur, maar zware beklimmingen volgden elkaar op een moordend tempo op. Bovendien was de temperatuur ook niet min. De zon stond pal op ons bolleke... Bovendien gaf ons extra wheel ons ook nog wat kopzorgen, het liep niet zoals het moest. Regelmatig moesten we de bagage herschikken en prutsen aan de bevestiging van de zakken anders sleepte het wiel. Behoorlijk lastig maar we moesten door. Na ongeveer 105 km stopen we nog even bij een pub waar de eignaar ons aangaf dat het vandaar alleen nog bergaf ging. Die man moet echt eens een fiets kopen, het ging nog behoorlijk bergop en af tot aan km 120. Van dan af ging het alleen maar bergaf... We haalden zelfs een snelheid van 63 kmh. Uiteindelijk aangekomen in ons hotelletje 'Chapters hotel'. We zijn de enige gasten, verder gaf de receptionist aan dat op zondag avond het restaurant gesloten was.

Dus wij op zoek naar eten. Het was ondertussen al 8h45... Wij naar een pub in de buurt maar die serveerden alleen tot 16.00h eten, de volgende pub, hetzelfde verhaal. Gelukkig gaf een van de gasten daar aan dat er een Italiaans restaurant in het dorp was en dat die nog open was... Wij daarnaar toe. Geluk (hoogte) was nog open en bovendien overheerlijk gegeten.

Wat hebben we ondertussen ook al wel geleerd hier in UK: - Er rijden hier verschrikkelijk veel rode autos rond. - het links rijden moet je toch wel gewoon worden - Voor fietsers en voetgangers zijn de autobestuurders helemaal niet hoffelijk - De Britten zijn verder wel vriendelijk en behulpzaam. - het is hier heel mooi, the green green grass... voila dat was het voor vandaag, slaapwel, Yves & Veerle

DAG 4: Van Boston naar Doncaster, 116 km

Na een lange maar goede nachtrust om 7.00h wakker en Veerle haalt eerst de fietskleding uit de droogkast... goed hé. Dan aankleden en ontbijten. Dit keer samen met een koppel uit Australië. Goed engels ontbijt, scrambled eggs, bacon, tomato and toast with marmelade. Een gezellige babbel waardoor we iets later vertrokken zijn. Om 9h20 waren we geladen en klaar om te vetrekken. Het eerste stuk ging vlotjes, mooie weg langs een riviertje en niet te veel verkeer. Na 40 km een korte stop omdat we dachten dat er iets fout was aan ons achterwiel. Even gedronken en dan weer op weg. Na 50 km vloog onze koppelketting eraf. We merkten dat er iets echt fout was. Gelukkig waren we net aan het afdalen naar het stadje Lincoln. We bolden uit tot bij een Yamaha motorwinkel en vroegen om hulp. Zij verwezen ons naar een fietswinkel iets verderop. Eens bij de 'cycleshop' kregen we horen dat ze ons niet konden helpen, te druk... Dus wij terug naar de motorshop, ondertussen al even extra water gekocht. De vriendelijke menen van de motorshop belden een andere bikeshop en kondigden ons aan. Wij dus terug op weg, gelukkig konden we nog fietsen nadat ik de ketting er terug had opgelegd. Eens bij de bikeshop hebben deze mensen constructief meegedacht. Zij wisten niet hoe het probleem zelf op te lossen en belden enkele collega's op. Gelukkig kregen ze goed advies en ontdekten we samen dat vooraan de fiets twee inbus vijzen zaten om alzo de ketting aan te spannen.

Wij geholpen en weer op pad. Vlakbij even gaan inkopen doen voor onze lunch. Hierdoor wel extra 6 km gereden vandaag... Dan door Lincoln gereden en net buiten de stad op een bank vlakbij de golf gezellig ons boterhammekes opgegeten. Weer vertrokken rond 13h40h, wel behoorlijk wat tijd verloren met de panne maar geen probleem, de zon scheen nog steeds, het landschap is hier adembenemend mooi, dus no prob.

Vanaf km 50 ging het weer op en neer. Op zich wel mooi maar uiteraard iets zwaarder fietsen. nog een paar stops om te bekomen en te genieten van het landschap en dan uiteindelijk zij we dan om 16h30 op onze bestemming aan te komen, Regent hotel. Vriendelijk ontvangen, fiets binnen kunnen zetten in de gang van het hotel en dan relax op de kamer, massage, scrum, douche en pijnlijk achterwerk laten verzorgen.

Dan een wandelingetje naar Doncaster centre, redelijk marginaal volkje in de pubs en op straat. Het is hier zaterdagavond, dus zat drinken is de boodachap blijkbaar. Wij terug naar ons hotel en daar lekker gegeten met als slot een schitterend dessert, Veerle een cheesecake en ik iets met aardbeien, merringe dn slagroom (Eton mees).

DAG 3: Van Trumpington naar Boston, 113km

7.00h, wakker geworden, geslapen als een blok. Opstaan, ineens in onze fiets outfit en gaan ontbijten. Perfect ontbijt, dit keer geen English breakfast maar toast met smeerkaas en marmelade. Lekker tasje koffie met muffin erbij en klaar waren we. Dan alles inpakken, naar beneden sleuren en op onze tandem laden. Ging allemaal redelijk vlot. Bovendien stonden we al vanaf de morgen onder een stralend blauwe hemel. Om 9.01h vertrokken, dwars door Cambridge. Mooie stad, prachtige universiteitsgebouwen. Ging redelijk vlot en eens we Cambridge achter ons lieten bleef het vlak. We gingen er goed vandoor. Na ongeveer 2 uur rijden zag ik dat de voorrem gelost was en niet meer werkte, dus maar stoppen. Door de slechte wegen was eea los getrild, dus alles even demonteren en 'vakkundig' weer monteren. Was op minder dan kwartiertje opgelost en dan weer verder. Na 50 km gestopt om een plasje te doen en een reepje te eten. De wegen zijn hier in alle geval beter van kwaliteit maar sommige stukken wel druk. Om 12.01 stond er exact 60 km op de teller, niet slecht hé. We draaiden dan van de drukke weg af en gingen via een landelijke weg door een prachtig landschap. We namen ons voor om uit te kijken naar iets om te eten. Op 65 km kwamen we langs een pub 'the Bells In'. We stopten en werden er hartelijk ontvangen. Een paar locals kwamen naar onze tandem kijken en konden hun ogen niet geloven. Een gezellig babbeltje en lekker gegeten op terras, naast een bowls plein. na iets meer dan een uur weer vertrokken. het bleef vlak vandaag, in tegenstelling tot de 2 eerste dagen was het vandaag echt vlak. De wind draaide een beetje, dan weer tegen wind, dan weer zijwind... We bleven stevig doorfietsen en iets voor 15.00h nog even gestopt in een mooi stadje, 'Holbeach', water gekocht, bussen gevuld en weer vertrokken. Weer in rechte lijn (letterlijk en figuurlijk) naar Boston. Inderdaad de wegen zijn hier echt rechtdoor, lange stroken zonder veel bochtwerk. Om 15.45 aangekomen in onze guesthouse, Y NOT, hartelijk ontvangen, fiets afgeladen en in de garage gezet. Bagage naar de kamer gebracht en douchke gepakt. Onze fietskleding in de wasmachine gestopt en dan een wandeling naar Boston centrum... Niet veel te zien buiten een mooie kerktoren en 1 Pub. Daar dan lekker gegeten (iets te veel) en rustig terug naar onze kamer. Kleding in de droogkast en dan blog schrijven hé...

dat was het, we gaan vandaag vroeg slapen, is nodig. slaapwel, Yves & Veerle

DAG 2: van Gillingham naar Trumpington, 120 km

Goed geslapen, wakker om 7,00h en opgestaan. Gewassen en aangekleed om dan met onze vouchers een beetje verder op te gaan ontbijten. Echt Engels waar wel lekker. De bonen en de mushrooms hebben we achterwege gelaten, scrambler ego's, bacon en website toast met marmelade. Dan terug nar onze kamer en begonnen met inpakken. Wel een hele klus en moesten we nog zorgen dat de zitjes er niet meer kon afvallen. Een beetje knutselwerk maar het is ons gelukt. Daarom wel iets later vertrokken. Om 9h25 richting Gravesend waar we met de veerboot over de Tames zouden gaan.

Eerste 10 KMS waren behoorlijk lastig, alleen maar klimmen, na 55 minuten 10 km op de teller. Dan ging het iets beter zodat we toch 15 km afgelegd hadden op 1 uur. Onderweg nog even aan de melkboer de weg naar de veerboot moeten vragen, we waren er mooi op tijd, net voor 11.00h. Wij met onze tandem de boot op, 6 pond betaald voor de heen en terug overzet (was goedkoper dan een enkele trip...). Na de overzet even verkeerd gereden, onze GPS was even van slag. Na ongeveer 30 minuten terug op koers. Wel merkwaardig, tijdens dit eerste deel reden we door weilanden waar de paarden aan stukken touw gebonden in de wei stonden... Raar zicht. Wanneer we terug op onze juiste route zaten flink doorgetrapt en op ongeveer 50 km gestopt aan de Marks&Spencer supermarkt gestopt om onze lunch aan te kopen. Extra water voor in de drinkbussen, was nodig want het weer is top. De hele rit al zon op onzen bol. Een beetje verder, aan de golf van Bentley dan onze lunch pgegeten, gezellig in het gras..

Vandaar weervoeren, schitterend landschap, de wegen zijn ook een stuk beter dan gisteren en af en toe kunnen we zelfs een stuk op een fietspad rijden. We komen voorbij een prachtig kasteel, alles is hier groen en ook mooi verzorgd, zeker een stukje Engeland waar de beter begoeden wonen. De Range Rovers vliegen ons om de oren. Na circa 82 km even gestopt om op adem te komen, samen gezellig op een bank uitgerust, bijna in slaap gevallen. Weer aangezet, goed doorgetrapt en na 100 km toch even een gil gegeven, het was lang geleden dat we meer dan 100 km op een dag met onze tandem gereden hadden. Ondertussen bleef de weg op en neer gaan, echt een glooiend landschap, geen 500 meter hebben we vlak gereden. Net voordat we onze bestemming naderden nog even gestopt om water te kopen en dan laatste rechte lijn. In totaal 120 km, we waren om 17.15h op onze bestemming, de gemiddelde snelheid van de dag was 25 km/h. Niet slecht, we waren wel moe. Dan de beentjes gemasseerd, douche gepakt. Jammer genoeg doet de wiki het niet dus maar naar restaurant gewandeld. Mooie pub,gezellig plaatsje aan de open deur en lekker gegeten, alleen was de bediening niet echt top. En hier dus min blog geschreven na het lekkere eten. Nog een koffietafel en dan terug naar ons bedje. We gaan goed slapen, morgen tamelijk vlakke rit van 109 km... Groetjes, Yves en Veerle

DAG 1: Van Sint Job naar Duinkerke naar Dover en dan Gillingham, 72 km

Vanmorgen om 5.45h liep de wekker af. Wassen, aankleden en dan Jan Darimont ophalen. hij stond al klaar. Samen met Jan naar Duinkerke, in de gietende regen. Ongeveer 2 km voor aankomst stopte het met regenen. Direct na aankomst tandem van het dak halen, bagage uit de auto op de tandem, extra wiel er aan hangen en dan... hop tussen de auto's en vrachtwagens aanschuiven om de ferry op te kunnen. Tandem geparkeerd tussen de vrachtwagens (de enige fiets op de boot :)).

Eens op de boot was het relaxen. Eerst ontbijt (spek met eieren en bonen) en dan relaxen in de VIP lounge. even heerlijk niets doen en naar de zee kijken, wel machtig. ondertussen ook ons uurwerk 1 uur terug gezet (engelse tijd). we zijn dan rond 11.15h engelse tijd aangekomen. Wij met onze tandem tussen de vrachtwagens uit de boot gereden. Wel een mooi zicht. Het duurde wel even voor we het terrein van de ferrys af waren. dan eerst de fietsschoenen aan, de GPS installeren en weg waren we. het begon heel even te regenen, maar niet langer dan 3 minuten. langzaam klaarde het zelfs op. Wij door Dover city richting Canterburry, eerste stuk door de stad, dan over drukke weg en na een tijdje mochten we rechtsaf en dan door idyllische wegen, lange velden met klaprozen en onder een stralende zon. Daarom al na 15 km gestopt op onze been en arm verwarmers uit te doen, was veel te warm. Verder 'langs links' door UK, wel spannend om steeds juist af te draaien hier. De wegen zijn niet opperbest, ook de engelse chauffeurs zijn niet erg fietsvriendelijk, we hebben trouwens over de hele dag geen 6 fietsen tegengekomen... Na 40 km gestopt om onze honger te stillen, bij Sheila's kitchen. Allebei een Jacket potatoe gegeten. Daarna weer op weg, via sms van Karen vernamen we dat onze koning er de brui aangeeft op 21 juli, wel tof dat hij wacht tot wij terug zijn, sympathiek Albert!

Terug op weg. Deze keer langs nogal drukke wegen, niet altijd eenvoudig. Wegdek nog in slechte staat en geen fietspad te vinden. Dan, na 56 km pech. Onze linkse bagagetas loste van het frame en lag in het midden van de weg. Snel gestopt, Veerle tas gaan ophalen en dan... zagen we dat de bevestigingen het begeven hadden. Dit zal voornamelijk aan het slechte wegdek liggen maar we moesten verder. Na een beetje knutselen een extra riem bevestigd en zakken weer geladen, toch circa 50 minuten mee bezig geweest, een beetje balen. Verder gefietst, toch met een wat ongemakkelijk gevoel omdat we de tassen niet nog eens wilden verliezen. Uiteindelijk kwam onze eindbestemming in zicht, Gillingham. Het Balmoral guesthouse ligt naast het treinstation. de (vriendelijke) dame die de deur opende schrok zich rot... what a bike!!! We mochten onze tandem toch binnen zetten in de gang. Alles afladen, naar boven in onze kamer. Uitladen, beentjes masseren, douchen, aankleden en dan op weg door Gillingham. Een typisch Engels voorstadje, niet echt gezellig maar via de aanwijzing van onze gastvrouw terecht gekomen bij Papa's Fisch & Chips. Gelukkig konden we daar ook een gegrilde kip bestellen, uiteraard met chips... Toch lekker gegeten, terug naar de kamer, en dan, deze blog geschreven. We zijn moe maar voldaan, al bij al wel een mooie dag, droog gebleven en zon gehad... hopelijk morgen ook. we willen morgen toch een definitieve oplossing vinden voor onze bagage. slaap zacht groetjes, Yves & Veerle

Het is zover, morgenvroeg vertrekken we om 6.30h richting Duinkerke...

zoals je ziet, de tandem staat klaar om te vertrekken. alle bagage is in de auto geladen en morgenvroeg vertrekken we richting Duinkerke. Jan brengt ons die richting uit en dan vertrekken we met de overzet boot om 10.00h richting Dover. Morgen een rustige rit, net onder Londen overnachten we vlakbij de Tames. ben wel benieuwd hoe het gaat met dat links rijden en fietsen. Zal allemaal wel wat wennen zijn.

zo ziet dat er uit, tandem op de auto... toch wel indrukwekkend hé. tot morgen Yves en Veerle